９月からP１の補習校がはじまった。P１はまだ幼稚園で言う年長さんの歳だが、アムステルダムの補習校ではこの年齢対象にプリクラスというクラスが９月から３月まで毎週土曜日にあり、小学１年生になる前にひらがなや日本の学校の習慣に慣れさせる、というクラス。オランダにあっても日本人小学校は日本の教科書を使い、日本らしい黒板や机の並んだ教室で授業をするのである。 オランダの学校と全く違うもののなかに、運動会、朝礼、宿題、上履き、名札などがあるが、日本らしい弁当を持って行く事も大きな違いだ。いままでサンドイッチのランチしか食べた事がなかったP１が、土曜日のおにぎり弁当を完食してくれるので作りがいもあるし、週に１回なので楽しんで弁当作りをできる。 弁当をつくる事で今までのランチを見直すきっかけにもなった。オランダでは朝も昼も内容にあまり違いのない食事になりがちだ。我が家の子ども達の朝食にはヨーグルトとパンにジャムやHagelslagというチョコレートのふりかけの様なものを食べる。ランチもクラスの皆がパンを持ってきているようなので、やはりパンになる。できればパンをなくしておにぎりの弁当にしたいところだが、他の子に何かいわれることもあるようなので子ども達が食文化に寛容になるまで少し我慢。しかしパンに挟むものといったらよく食べてくれるハムや、やはりジャムやらHagelslagになりがちだ。弁当を作る日に野菜やお肉、魚もいれると何でも食べてくれるのだから、毎日少量でいいからパン以外のものを入れるようにしたら、それも完食するようになった。 うちの子ども達が好きでオランダで手軽に買える弁当のおかずは、fishstick, チキンナゲット、ソーセージくらいしかない、、、。これらの食品は添加物が使われやすいので、我が家ではなるべくビオもものを買うようにしている。できれば自分で作って冷凍するのが一番。ミニハンバーグやお芋の肉巻き、茹で野菜をかわいい形に抜いたものなど。前日はゆで卵、ゆで野菜などを用意しておいてけば、当日は卵焼きやおにぎりをつくって詰めるだけ、のはずがなぜか大変。それでも日本のかわいい弁当アクセサリーを使ったりしていると、遊び心がでて楽しくなってくる。 私がオランダに住んでよく恋しく思うのが日本食である。手に入らない食材もあり、旦那のアレルギーもあって自分の好きな食べ物を毎日食べているわけではないからだろうか。以前日本に住んでいたオランダ人の友達と喋っている時、日本でオランダのパンが一番恋しかったと聞いて笑った。あんなに何でもある日本でもオランダのパンが良かったらしい。新聞の記事で、オランダ人が旅行中に一番恋しく思う食品の一位はチーズ入りのパンだ、というのを読んだ事がある。人の味覚の記憶は根深いものだと驚かされる。 なので私の子ども達にも今、いろんなものを食べさせて思い出の味の幅を広げさせたいと思う土曜日の朝であった。 こうしてみればおかずのレパートリーが少なすぎる（泣）もっと日本の弁当を研究しなければ！  

日本で夏休みを終えオランダに帰って来て数日後、広島での土砂崩れのニュースを聞いた。数日たつ今でも行方不明者の捜索を続けているという。家族は無事だといっても生まれ育った地で災害が起こり、今は連絡先もわからない同級生や友達のことを思うと胸が痛む。亡くなられた方がたのご冥福をお祈りしこれ以上雨が続けて降らない事をお祈りします。 その日本での夏休みは子ども達にとって実り多いものとなった。 　「こんがらがっち」が好きになったP１の新しい遊び。 ２年前は母の住んでいる田舎に小さな子の遊び場が少なくて苦労したが、少し成長した我が子たちには水辺が最適な遊び場だった。ちなみにP１水が大っ嫌いで風呂にも嫌がらずに入った事はないくらいだが、今回の日本滞在で水に慣れた事が大きな成長だった。 日本の夏と水は切っても切れない関係である。どんなに暑い夏だって水に入っていれば大丈夫だし、滝や川などの水場も多い。私たちが今回遊んだのは三郎の滝　や　妹背の滝、すなみ海岸公園　などで、大人でも水遊びが楽しめる場所。子ども達はいっぱい遊んで水と親しくなり、お風呂も楽しんでいた。広島だけ滞在していたが子ども達の従兄弟ともいっぱい遊べたし、私の大学時代の友達とも会えたし、同じくらいの年齢の子どもとも遊べた。滞在中P１は毎日「きょうは何するの？」とワクワクしながら聞くのが習慣になった。   だが日本ならではの問題もあった。虫さされへの予防やケア、野生の動物への注意、乗り物酔いなどである。母のアトリエが広島空港の近くにあるので広島まで飛行機を２回乗り継いで行ってみたが、子ども達が乗り物に酔いやすくなっている時に飛行機３回と電車の移動は厳しすぎた。全ての飛行機でP２が吐いて親子ともドロドロ、乗り換えの電車でP１が気分悪くなって吐く、などの嘔吐続きだった。殆どの車での移動中P１は酔い止めを飲んだにもかかわらず嘔吐。それにP２は虫さされに敏感で痒みが続くので、とびひによる感染も心配したし、なにしろ自分自身が虫にさされやすい事も乗り物酔いする事も思い出さされた。一番怖いのはムカデや蛇。。。避けられないけど遭遇したくないものだ。 子ども達は食べ物の好き嫌いや生活の違いを克服しながら少しずつ日本のことを好きになってくれている。ハイシーズンに３人分の飛行機代も大変なのだが、元気に帰ってくる事が家族への孝行とも思うので、家具や洋服を買う事より優先である。子どもが小さいので無理しない範囲で行動しているが、将来広い日本を一緒に見て行く事が私の楽しみであり、子ども達にとってその経験はなによりも価値があることだと信じている。  

オランダでは４月の終わりから５月のはじめは忙しい。４月の中頃の週末にイースター、４月２６日が王の日、その後に二週間の五月休みがあり、それに伴ういろいろなイベントもあるからだ。イースターに息子の学校ではクラスメイトといっしょにブランチをとる。子ども達は事前にくじをひき、その友達の為にランチとその入れ物を作ってあげるのだ。毎年いろいろに飾ってある箱を見るのが楽しみだし、そのお友達の為にアイデアを考えて作る事も楽しみ。P１はまだアイデアを考えるのは難しいので素材選びは手伝うが、作るのは本人にやってもらう。今年はオアシスに飾りをさして簡単にアレンジできるような素材を選んでみた。ユーカリの葉は枯れてもほぼ同じ緑色のままだし、香りもよいので造形教室でもよく使う素材。それに造花やひよこも加えてみた。 P１は道具を使う事に興味をもって、ペンチやグルーガンを自分で使った。よく遊ぶ女の子のお友達へ作る事になっていたので、彼女が何が好きか考えてそれをお絵描きしたり、ステッカーで卵の飾りを楽しんだり。蓋の側面はフラッグのように和紙テープを切って貼っていったが、色をきっちり順番に並べて貼るあたりにP１の性格が現れる。普段から作った折り紙を貯めているので、それに絵を書き加えて内側に飾ってみる。中身には子どもが自分で選んだメニューを作って入れてあげるのだが、食べ物の飾りにウサギのジュースカバーを作ったりバナナにタトゥーをしたりして私が楽しませてもらった。 皆の箱が集まると賑やかでわくわくしてくる♪　P１は興奮して朝食を全くとらず、バットマンの絵が描いてある金の箱を嬉しそうに持って帰ってきた。 　余ったシールでP２が作ったイースターの飾り それが終わるとすぐに王の日の準備。ベアトリクス女王が去年退位し、ウィレム＝アレクサンダーが王として即位した。オランダでの国王の誕生日を祝う祝日「女王の日」は「王の日」に名称が変わり、祖母ユリアナの誕生日である４月３０日からウィレム＝アレクサンダーの誕生日である４月２７日に変更となった。長い間「女王の日」と呼んでいたのでこの言い換えがなかなか難しい。 今年の王の日はパパが張り切っていた。皆が街中でフリーマーケットをする中、パパの所属する自転車チーム「Gaul」はWar Childのための寄付金を募る計画をしていた。このチームはCharly Gaulという有名な自転車競技選手の名前をとって結成され「Ride for War Child」という面白い運動もしていて、王の日の寄付金集めはその一つ。各地のGaulメンバーが何数カ所かに別れて集まり、皆で自転車をこぐのでその動きに対して寄付金を集めるというもの。メンバーはそれぞれ自転車のトレイナーを設置し、６時間こぎ続ける。 この祝日はオランダの子ども達が自分の持ち物を売ったり芸を見せてそれに対して小銭を稼ぐ日でもある。P１の特技と言えばもちろん自転車なので、、 大人に交じって一緒に寄付金を集めたのだった！こんな小さな子が自転車に乗っているとまず注目され、かならず立ち止まって寄付金をくれる。大人達も「１０ユーロ寄付すれば皆でスプリントします！」と言って面白いパフォーマンスをみせて寄付金を集めていた。 P１はもちろん６時間続けて自転車に乗る事はできないが（体力より精神力の問題で）初めの２時間弱は大人と一緒にがんばっていたらしい。P１が休んでいる間は他の子ども達が乗ったりして、小さな自転車が空になることはなかった。わたしたち女子はというと、Gaulのジャージを着てP１の為におもちゃを探す合間にGaulの説明をしたり。GaulはP１のいたこの場所だけでも８００ユーロの寄付金を集め、各地の寄付金は合計で６０００ユーロになったという。すごい、、、オランダ自体寄付することに寛大な国だと聞いていたが、大人だけでなく付き添いのない子ども達も寄付してくれたのは驚いた。こんな素敵な国オランダに住んでいることが嬉しくなった日であった。 そんな充実した日を過ごした次の週からオランダの学校は５月の休みに入る。さて２週間何をしてすごそうかな！？  

P２はプリンセス系が大好き。クラッシクバレエでも冠をつけているプリマドンナが好きだし、プレイモビールもドレスを着たお姫様がお好き。そんなP２が最近ハマったのは「お雛様」。 今年も前年のようにアムスのお友達を集めてひな祭り会をしたが、去年余り注目してなかったお雛様にP２はくびったけ。お友達の持っている雛人形は全部揃っていて人形も道具も小ぶり。小さいもの好きでもあるP２は箪笥の扉を開けたり閉めたりして会の間ずっと楽しんでいた。そしてこの会の為に私が準備した制作はお雛様の冠作り。P２はパパに手伝ってもらってゴージャスな冠を作って大満足。ただ豪華すぎて自分で冠るのは嫌だったみたい。。。日本人幼稚園でももちろんひな祭りの工作をして、出来上がったものをいろんな人に見せて自慢。そしてひな祭り後も制作を続けて楽しんだ。 「おひなさま」という言葉もP２にはまだ難しいので「おほしさま」「おひさま」「おひなさま」を繰り返しいいながら練習した。歌も何回一緒に歌ったことか。 というわけで我が家のお雛様をすぐには片付けられなかったのだが、今週末にP２と一緒にやっと片付けたのだった。

七五三の時期がやってきたが１１月で満年齢５歳と３歳のP１とP２の七五三をどうするかかなり悩んだ。アムステルダムには七五三をお祝いできるところがある。日本に帰る予定は当分ないし子ども達にお祓いをしてもらいたい。それにP２は従兄弟から譲ってもらった着物がある。だけど問題はP２、着るものに関して特にうるさいのだ。洋服でさえ気に入らなくてきてくれないものがいっぱいある。なのでせっかく着物があっても袖をとおしてくれない可能性大。二人ともお祝いするならP１の正装も用意しないといけないので簡単に決められず。。。でもいやがったらお気に入りのワンピースでもいいじゃないか！大事なのは七五三のプロセスであって着物ではない！と割り切って思い切って予約をとった。 七五三参りの朝、P２にはTVを見せながらまずは髪のセットそして着物の着付けをしてみた。時々いやがりながらもTVを見ていたのでごまかされたよう（笑）出かける時にはさすがにぐずったが、食べ物やおかしでごまかす。草履はどうしても履いてくれなかったので、どうせ神社では脱ぐし靴で良しとした。 私たち自身も少しきれいな格好をしていったが、行くのはもちろん自転車。子ども達はバックフィッツのテントの中に座らせた。パン、バックフィッツ、P１がカタログでシンタクラースからもらいたいプレゼントを選んでいる図、P２は着物だけど、それ以外はすべてオランダ。 　草履にも挑戦してみたP２ 海洋博物館に近いPaul de Leeuwさんの山蔭神道日蘭親善斎宮に到着すると、彼は穏やかに私たちを迎えてくれた。彼はヨーロッパでただ一人の神主で、１９９０年にこの神社をたてた。日本の山蔭神道で修行をつみ、１９８１年に神官として御祭、行法も伝授できる免許を取得したらしい。彼とは別のイベントでお会いしたことがあったが、彼の神社に向かうのは初めて。話をするとイベントで出会ったことを覚えていて、しかもかれこれ６年前の話だということにお互い驚いた。 儀式の間子ども達は静かにしていたが、鈴を頭上で鳴らされる時にはP２は怖がって耳を塞いでいた。P１はなれない正座をしながら始終ニコニコ。儀式が終わると子ども達は千歳飴をもらって喜んでいた。懐かしい縦長の袋に飴が２本、お守りと手づくりの絵馬が入っていた。以前はオランダの飴だったそうだが、今は千歳飴を日本からもってくるらしい。少し食べると懐かしいミルキーな味がした。日本から持って来れない物もいっぱいあるだろう。神殿もきっといろんなところを手づくりをしてらっしゃると思う。 写真をいっぱいとった後は海洋博物館に近かったのでそこでランチをとった。P２の着物に皆振っていたが、そのころにはP２も着物に慣れてきて博物館のホールではしゃいでいた。翌日はオランダのシンタクラース（聖人シントニコラス）が蒸気船にのってスペインからやってくるので街中シンタクラースムード、海洋博物館もシンタクラースの座る椅子を用意していた。その前でポーズをとるP２。泣き叫んで着物を拒み、儀式中にじっとできないことを予想していたがP２もおねえさんになったようだ。 　オランダで無事に七五三の儀式が済んで何より。

子どもができてからは季節ごとに窓辺のディスプレイを変えるようにしている。子ども達に季節感を楽しんでもらう為と、子ども自身が作ったもの／選んだものを飾るという楽しみを知る為に。秋には葉っぱを飾り、自分で選んだ花をかざり、ハロウィーンの時期にはカボチャを飾る。 最近自分の中でハマっているのがポストイットディスプレイ！ポストイットで何かをしたいとずっと考えていたのだけど、実験で始めた窓ガラスの作品が季節のディスプレイにもってこいなのだ。   ピクセルで絵を描くのって難しい！けどうまくやれば子ども達にも分かりやすく、目に飛び込んでくるようだ。シンタクラースの時期が近づいてきたのでプレゼントを作ると、P１が家に帰るなり「あ、Kadootje!(オランダ語、プレゼントの意)」と叫んでいた。後片付けもすぐ剥がせて痕残りがないので簡単。 今年のハロウィーンはP１のクラスメートの参加も増えて５人で廻ったようだ。私は仕事だったので一緒にいなかったのだが、歩き疲れた子ども達が帰ってきたのは８時半（がんばり過ぎ！）。気になっていたお菓子の食べ過ぎも起こらず、もらったおやつは当日約束分だけ食べてあとは毎日一つずつ食べるのを楽しみにしている。一緒に行かなかったけどコスチューム作りは程々に気合いをいれて楽しませてもらった。うちの子ども達はハロウィーンにカッコよく仮装するものだと思っているので、その希望に応えてP１はHot Wheels Rider にP２はネズミのアンジェリーナバレリーナのコスチュームを用意した。P１のつなぎは以前に買ったもの、それに自分の好きな番号を書かせてゼッケンにする。P２はダンスレッスンに行ってるのでそのレオタードを着せる。 まあ殆ど買ったものだけど小物だけ作ってみた トロフィー型の入れ物とP１がP２の為に顔を描いたオレンジの入れ物、P１のヘルメットとP２のネズミの耳。 結局P１は持っていた本物のヘルメットをかぶって行き、いろんな人からコメントをもらったらしい。頭が大きくてかわいかっただろうな。P２のネズミ姿の写真は撮れなかったようだが、気に入って耳をつけてくれていたらしい。P２は去年のハロウィーンで仮装を嫌がっていたけど、やっと楽しめるようになってきたようだ。あいにくこの日は小雨が降っていて子ども達の仮装も半分はコートで隠れていたようだが、雨でも何でもハロウィンは行われる。小雨の中長い時間歩き通した子ども達、去年よりグンとたくましくなったと感じた。そして１週間後にはオランダのシントマールティン（手づくりランプをもって家を廻り、歌を歌う代わりにお菓子をもらう行事）がやってくる。