P２が４歳になる誕生日の２週間前から、私は大忙しであった。 何が忙しいかって４歳の誕生日に皆に配るトラクターチ（振る舞い）作り。この国では自分の誕生日にケーキを配る習慣があるので、P２（の親）がそれを用意するのだ。トラクターチはケーキ等の食べ物の場合もあるし、食べ物と小さなプレゼントを両方する人もいる。親が様子を見れない託児所とかの場合、託児所でお友達からの食べ物のトラクターチをもらってもその時に食べてしまうので、親に頂いたという事は伝わってこない。私はP２が持って帰って来るお友達のトラクターチをみてわかる事が多いので、プレゼントは必ず用意するようにしている。 P２は４カ所のグループに所属しているので、そこで関係する子どもの数は６０人、、、オランダでは４歳になると誕生日の次の日から学校に行くので、おめでとうとさよならの二つの意味がある。P２も託児所、ダンスレッスン、プレイグループとお別れになり、新しいグループに参加する事になる。しかし６０人分にもなると素材探しを何回もしないといけない数だ。作るもののプランが決まっても材料が手に入らない事もあるのを考えて、制作を早くから始める事がこの国でのルール。 今年は自分が一時期楽しんだポストイットアートができるように、プレゼントにはポストイットをあげることに決めた。こういう時いつもお世話になっているHEMAで星とハートのかわいいポストイットがあり、まずは１店舗で全部買い占めた。それでも足りなかったので他の店で補充、つでにパッケージ用の文具や誕生日会の為のパーティー用品も買う。 作ったものはこれ P２の描いたバーバパパのイラストや子ども達へのメッセージを入れて、A５サイズの紙にプリントにしてA５用のファイルホルダーにいれてラッピング。この写真ではわからないが、これを同じHEMAで買ったプリント付きの画用紙に印刷したので、裏側がかわいいのがよい。食べ物を配りにくいグループにはこれにまたまたHEMAの箱入りお菓子を和紙テープでくっつける。 これでプレゼントの用意は終わりだが食べ物作りもまだある。P２の託児所ではトラクターチに飴やチョコレートなどの甘いものが禁止なので、寿司にしてみた。 　キャラ弁にはほど遠い、、、 次の日はプレイグループ。小さな子が多いので噛み切れない海苔はやめて押し寿司に。 次の日はダンスグループに。そして午後は日本人幼稚園でお菓子付きのプレゼントを配る。 P２が書き溜めたバーバパパが役立つ。 そして週末にある誕生日パーティーの準備。P２は早くからダンスパーティーをしたいと言っていたので、通っているダンスの先生にパーティーで指導していただくようお願いしてみた。それだけでは足りないので、先生が来るまでに冠と刀を子ども達に作ってもらい、それをもってダンスをするというアイデアになった。こういう工作の準備はたのしい♪　子ども達の世話の合間を見て買い物、工作準備、スリンガー作り、ケーキ作りをする。 旦那が広いお店を持っているとパーティー時に役立つとは！誕生日当日、子ども達と早めにダンスの為のスペースを作ってパーティー開始。オランダでは４歳以降の誕生日は子どもだけを招待したパーティーが多いが、P２には小さなお友達も多いので今回は保護者付き。子ども達が集まったところで工作を始める。 　SwanLakeのポーズを披露するP２ 工作の間中ずっとP２は踊っていて、ダンスの時間でも楽しんだよう。準備が大変だと思われるかもしれないが、早くから準備始めたのとダンスはプロに任せているのとパーティーの段取りがうまくできていたのとで、親の私たちもパーティーを十分楽しんだ。 P２ちゃん、おめでとう！オランダでは４歳になった次の日から学校がはじまるので、４歳の誕生日は忙しいけど大きなステップなのだ。